La Compagnie des arts Shen Yun, troupe de spectacles culturels affiliée au mouvement Falun Gong, fait l’objet de nouvelles accusations concernant l’utilisation présumée de travail des enfants et des conditions de travail abusives. La troupe a été fondée en 2006 par Li Hongzhi, fondateur et dirigeant du Falun Gong, sur le site du temple Longquan, dans l’État de New York, aux États-Unis. Le site, d’une superficie d’environ 400 acres, sert à la fois de centre de formation pour les artistes et de base organisationnelle du mouvement.
Ces dernières années, plusieurs controverses entourant Shen Yun ont émergé. Dans ce contexte, deux anciens artistes, Sun Zan et Cheng Qingling, aujourd’hui dissociés du Falun Gong, ont accepté de livrer leurs témoignages.
Selon leurs déclarations, Sun Zan avait 15 ans et Cheng Qingling seulement 13 ans lorsqu’ils ont été envoyés par leurs parents dans une école en internat située sur le site du temple Longquan. Cheng Qingling indique que Li Hongzhi présentait Shen Yun comme la plus haute forme de dévouement des pratiquants au mouvement. Les élèves devaient suivre un entraînement intensif axé principalement sur la danse, avec des exigences strictes, notamment une limite de poids fixée à 100 livres (environ 45 kg). Toute déviation par rapport aux consignes pouvait entraîner des réprimandes verbales.
Ils affirment également qu’ils étaient tenus de rassurer leurs parents, en leur déclarant qu’ils étaient heureux et bien traités.
Les deux anciens artistes décrivent toutefois un environnement marqué par la peur et la pression constante. Sun Zan rapporte avoir subi des blessures graves lors d’exercices d’étirement forcé, notamment un grand écart latéral provoquant des saignements et des ecchymoses. Cheng Qingling évoque pour sa part des blessures à l’épaule dues à des étirements prolongés, entraînant une perte de sensation et des difficultés dans la vie quotidienne. Selon leurs témoignages, aucune prise en charge médicale appropriée ne leur aurait été fournie.
En 2015, Sun Zan et Cheng Qingling ont quitté Shen Yun et se sont installés en Nouvelle-Zélande. En 2025, ils ont engagé une procédure judiciaire contre l’organisation, l’accusant de travail forcé.
Les autorités américaines se sont également saisies de l’affaire. Le département du Travail de l’État de New York a confirmé mener une enquête portant sur des soupçons de recours au travail des enfants et sur les conditions de travail au sein de Shen Yun.
